Jedna od najobimnijih studija do sada pokazala je da elektronske cigarete sa nikotinom mogu izazvati rak. Tim istraživača iz Australije analizirao je veliki broj naučnih radova - od laboratorijskih studija i istraživanja na životinjama do izvještaja o stvarnim slučajevima kod ljudi - objavljenih u periodu od 2017. do 2025. godine. 

Rezultati pokazuju da vejping izaziva biološke promjene koje se smatraju ranim koracima ka razvoju malignih bolesti. Među njima su oštećenja DNK i hronična upala - dva ključna mehanizma koji stoje iza nastanka raka.

- Nema sumnje da se ćelije i tkiva usne duplje, usta i pluća mijenjaju udisanjem elektronskih cigareta - upozorava jedan od autora studije. Problem je u tome što još uvijek nema dovoljno dugoročnih podataka, elektronske cigarete postoje relativno kratko, a mnogi korisnici istovremeno puše klasične cigarete, što znatno otežava jasno razdvajanje efekata.

Upravo zato se istraživači nisu fokusirali na procjenu koliko će ljudi razviti rak, već na pitanje da li vejping pokreće procese koji vode do raka. Odgovor na to pitanje, bar prema trenutnim dokazima, djeluje da je potvrdan.

U analizu su uključeni i konkretni slučajevi iz prakse, na primjer, stomatolozi su bilježili pojavu raka usne duplje kod pacijenata koji nikada nisu pušili, već su koristili isključivo elektronske cigarete. Pored toga, studije na životinjama pokazale su da miševi izloženi isparenjima vejpa češće razvijaju tumore pluća nego oni koji nisu bili izloženi, iako se takvi rezultati ne mogu direktno preslikati na ljude.

Istraživači podsjećaju i na istorijsku paralelu sa pušenjem, bilo je potrebno skoro 100 godina da se, uz hiljade studija, zvanično prizna da cigarete izazivaju rak pluća. Uprkos ranim signalima upozorenja, mnogi su ih ignorisali ili dovodili u pitanje. Upravo zbog toga sada postoji strah da bi se ista greška mogla ponoviti sa vejpingom, ako se novi dokazi ne shvate ozbiljno na vrijeme.

Iako dio stručnjaka upozorava da bi bilo preuranjeno izjednačiti vejping sa klasičnim pušenjem - jer ne uključuje sastojke koji sagorijevaju i imaju jak kancerogeni efekat - sve je više onih koji insistiraju da se elektronske cigarete moraju posmatrati kao zaseban rizik. 

Dodatni problem je što ne postoje ubjedljivi dokazi da vejping pomaže ljudima da prestanu sa pušenjem. Dok za cigarete postoje provjerene metode odvikavanja, poput nikotinskih žvaka i lijekova, za elektronske cigarete takvi rezultati izostaju. To znači da korisnici često ostaju "zarobljeni" u navici, bez jasnog načina da je prekinu, prenosi "Gardijan".

Posebna briga odnosi se na mlade. Za razliku od ranijih generacija, veliki broj mladih počinje upravo sa vejpingom, bez prethodnog iskustva sa duvanom. Zato istraživači naglašavaju da elektronske cigarete ne treba posmatrati kao bezopasnu alternativu za nepušače, već kao potencijalni ulaz u novi zdravstveni rizik.

Zbog svega toga, sve je više poziva da se uvedu strože regulative, od ograničenja prodaje do kontrole pristupa, posebno kada je riječ o mladima. Modeli koji već postoje u nekim zemljama, gdje su vejpovi dostupni isključivo uz strogu kontrolu, vide se kao mogući put ka balansu između pomoći pušačima i zaštite šire populacije.