Ако погледате у чисто ноћно небо, видећете хиљаде – око 6.000. Међутим, то је само мали дио свих звијезда у свемиру. Остале су превише далеко да бисмо их видјели.
Астрономи су, пак, открили како да процјене укупан број звијезда у универзуму.
Раштркане по универзуму су галаксије – кластери звијезда, планета, гаса и прашине. Попут људи, галаксије су разнолике, са различитим величинама и облицима.
Земља се налази у спиралној галаксији Млијечни пут, чије звијезде су груписане у спиралне кракове који су савијени око центра галаксије.
Друге галаксије су елиптичне – јајастог облика – а неке су неправилне, са разним облицима.
Прије рачунања броја звијезда у универзуму, астрономи прво морају процјене број галаксија. Ради тога праве веома детаљне слике малих дијелова неба и броје све галаксије које виде на тим сликама.
Тај број се онда помножи са бројем слика потребних за снимак читавог неба. Резултат је да постоји око 2.000.000.000.000 галаксија у универзуму – два билиона.
Не зна се тачно колико звијезда има у свакој од та два билиона галаксија. Већина је толико удаљена да нема начина да се то каже прецизно.
Међутим, можемо добро процијенити број звијезда у нашем Млијечном путу. Те звијезде су такође разноврсне и имају велику разноликост величина и боја.
Наше Сунце, бијела звијезда, средње је величине, тежине и врелине: 15 милиона степени Целзијусових у свом центру. Веће, теже и врелије звијезде имају тенденцију да буду плаве, као Вега у сазвежђу Лира. Мање, лакше и тамније звијезде су обично црвене, као Проксима Кентаури. Осим Сунца, то нам је најближа звијезда.
Црвене, бијеле и плаве звијезде емитују различите количине свјетлости. Мјерећи ту звјездану свјетлост – посебно њену боју и бљештавост – астрономи могу да процјене колико звијезда садржи наша галаксија.
Тако је откривено да Млијечни пут има око 100 милијарди звијезда. Користећи Млијечни пут као модел, можемо помножити број звијезда у типичној галаксији (100 милијарди) са бројем галаксија у универзуму (два билиона).
Добија се апсолутно запањујући број – има отприлике 200 милијади билиона звијезда у универзуму – или 200.000.000.000.000.000.000.000. Број је толико велики да га је тешко замислити. Пробајте овако: то је око 10 пута број чаша воде у свим океанима на Земљи.
Мислите о томе сљедећи пут кад будете гледали у ноћно небо и запитајте се шта дешава у билионима свјетова који круже око свих тих звијезда, преноси Телеграф.
