У Прањанима код Горњег Милановца данас је обиљежена 81 година од спасавања више од 500 савезничких пилота у Другом свјетском рату у операцији "Ваздушни мост" или "Халијард", која се сматра једном од најуспјешнијих спасилачких мисија иза непријатељских линија у историји ратова.

Свечаност је одржана у Меморијалном центру на Галовић пољу, гдје су интониране химне Србије и Сједињених Држава у знак сјећања на пријатељство два народа, савезничко партнерство и заједничку борбу против фашизма, те положени вијенци.

Церемонију је предводио изасланик предсједника Србије Александра Вучића и савјетник Милорад Вељовић.

Вијенце су положили и отправник послова Амбасаде САД у Србији Александар Титоло и делегација Оружаних снага САД, представници Министарства одбране и Војске Србије, општине Горњи Милановац, породице Карађорђевић и Крунског савјета, Фондација "Халијард", као и Џон Капело са члановима породица учесника мисије "Халијард".

На скупу је истакнуто да су мјештани овог краја храбро помагали у евакуацији више од 500 савезничких пилота, те наглашена важност његовања културе сјећања и очувања истине о доприносу српског народа у глобалним историјским дешавањима.

Вељовић је, обраћајући се окупљенима, истакао да су Срби у спашавању, чувању и лијечењу америчких пилота ризиковали сурову одмазду окупатора, своје животе, као и опстанак својих породица и огњишта.

- Наши храбри преци су дали значајан допринос борби за слободу и слом нацистичког зла. Њихов пример доказује да је и у најтежим тренуцима српски народ сачувао слободарски дух, солидарност и пожртвованост у борби за правду, мир и слободу, показујући снагу јединства када је то било најпотребније - рекао је Вељовић.

Он је поручио да овај херојски чин српских предака треба да буде аманет, да се, борећи се за праву ствар на правој страни, чува углед, образ и понос једног народа и једне државе, као и да треба његовати колективно сјећање, што је био и циљ иницијативе предсједника Вучића приликом изградње меморијалног комплекса у овом мјесту.

Церемонија је завршена падобранским скоковима припадника Оружаних снага САД и Специјалне антитерористичке јединице Министарства унутрашњих послова Србије.

Падобранце су, по традицији, дочекала дјеца из Прањана у народним ношњама, уз погачу, со и ракију, а програм је закључен умјетничким наступом.

Мисија "Халијард" била је савезничка акција спасавања пилота, углавном Американаца, које је њемачка противваздушна одбрана оборила над окупираним територијама, а које су збринули припадници Југословенске војске у отаџбини Драже Михаиловића.

Операција је почела у марту 1944. године када је командант генерал Михаиловић наредио изградњу писте са које је обављана ваздушна евакуација савезничких пилота.

Писта у Прањанима није била једина коју су изградиле снаге генерала Михаиловића. Исто је учињено и у Коцељеви, као и у Бољанићима на Озрену код Добоја, одакле су такође организоване евакуације.

Са импровизованог аеродрома у Прањанима успјешно је евакуисано око 500 пилота.

Амерички предсједник Хари Труман је, на приједлог мајора Ричарда Фелмана, за заслуге у спасавању америчких пилота постхумно одликовао генерала Михаиловића Легијом заслуга за допринос савезничкој побједи током Другог свјетског рата.