Pred skoro punim tribinama hale "Aleksandar Nikolić", košarkaši Crvene zvezde su u majstorici ABA lige pobijedili ekipu Budućnosti iz Podgorice sa 67:60 i tako ponovo, poslije otkazivanja prošle sezone, osvojili regionalno takmičenje, kao i 2019., kada je prethodni put odigrano do kraja, a peti put u klupskoj istoriji.

Da bi se pobijedio veliki, snažni rival, nepisano pravilo kaže da vaš najbolji košarkaš mora da pruži više od očekivanog.

Zvezda je imala veliki problem po tom pitanju, jer Džordan Lojd, njen najefikasniji košgeter, ništa živo nije mogao da pogodi u uvodnih 20 minuta pete utakmice finala, a kada je proradio – doživio je povredu oka. Ipak, uspio je da se vrati u igru, pa iako više nije bio onoliko ubojit kao u kratkom, a impresivnom naletu, uz izvrsnu partiju Lendrija Noka i Marka Simonovića, crveno-bijeli su došli do titule.

Ali, da je bilo lako, nije. A da je bilo napeto – i te kako jeste.

Usled Lojdove početne revije promašaja, Zvezda je morala da potraži i druga rješenja, a na bekovskim pozicijama se pojavio i problem u vidu ranih prekršaja startera Lengstona Hola, pa promašaja Korija Voldena, a onda i Ognjena Dobrića. Kako je Budućnost pritom bila primjetno bolja u skoku, u junaka ekipe Dejana Radonjića najpre je počeo da izrasta Lendri Noko.

On je do poluvremena najbolje povezivao konce igre crveno-bijelih, a u napadu je pomogao sa deset poena, sedam skokova i po asistencijom i osvojenom loptom prije nego što je na red došao veliki predah. A dok je on, netipično za jednog centra, imao ulogu vođe, igralo se na mahove.

Najprije je vodila Budućnost, pa Zvezda odlazila i na +7, ali su silni promašaji Lojda (0/6 u prve dvije deonice), pomagali Podgoričanima da, prije svega preko Kobsa, a nerijetko i Ivanovića, “opstaju” u igri.

I, taman kada se Lojd “probudio” početkom treće dionice, ubacivši šest poena u nizu, prilikom pokušaja da to uveća na osam – Zoran Nikolić je, želeći da ga blokira, zakačio vrhom prstiju Zvezdinog košgetera po oku, pa je najbolji ovosezonski strijelac crveno-bijelih morao na klupu.

Prednost domaćih od 41:34 za tili čas se istopila, a Lojd se vratio kada je iznosila 45:41, uz četiri minuta do kraja treće deonice.

Kako je važnost meča “vezala ruke” mnogim akterima, uz obostrani šut ispod 40% uspešnosti, ušlo se u završnicu bez nečijeg velikog vođstva, a na radost skoro pune hale – prednost je sve vreme imala njihova omiljena ekipa.

Za to se Lojd pobrinuo asistencijama krajem treće deonice, a posle dva potpuno “prazna” minuta na početku četvrte, njegov prodor donio je domaćinu 55:49.

Kako je njegova ekipa muku mučila da nađe rješenje za borbenu odbranu crveno-bijelih, u kojoj se tada naročito isticao iskusni Marko Simonović, trener Podgoričana Dejan Milojević je zatražio tajmaut, no spasa više nije bilo. Noko je gospodario reketom, Simonović i odbranom i trojkom dizao “delije” na noge, pa se u poslednja tri minuta ušlo uz 61:54 za Radonjićev tim.

A kako je na isteku 38. Lazić iznudio prekršaj Ivanovića u napadu, dotadašnja prednost definitivno je postala nepremostiva prepreka za Budućnost kada je Lojd pogodio trojku za 66:58, od koje više oporavka nije bilo. Halom je počelo da se ori “Svuda grmi ponovo”, a stih “… Zvezda prvak ponovo” – postao je tačan.