Prošlog mjeseca, tačnije 28. februara 2025. godine, navršila se 31. godina od tragičnog događaja kada su dva američka lovca F-16C, koji su patrolirali nad BiH oborili četiri jurišnika J-21 “Jastreb” Vazduhoplovstva i protivvazdušne odbrane Vojske Republike Srpske, koji su se vraćali sa zadatka bombardovanja skladišta municije u Bugojnu i fabrike aritljerijskih sistema ” Bratstvo” u Novom Travniku.

Ovo angažovanje NATO aviona bila je prva ratna akcija koju su sprovele snage Alijanse od njegovog osnivanja.

Još 1992. godine tokom povlačenja JNA iz BiH zbog pogrešnih procjena u fabrici naoružanja ” Bratstvo” u Novom Travniku ostala je jedna baterija najnovijih samohodnih višecjevnih bacača raketa M-87 ” Orkan” koji je smatran najubojitijim oružjem JNA.

Višecevni bacači nisu bili kompletrirani u cjelosti, a za to je bilo potrebno najmanje godinu dana. Do obavještajnih organa VRS stigla je informacija, da je u fabrici municije „Slavko Rodić“ u Bugojnu pokrenuta proizvodnja raketa za VBR "Orkan". Riječ je bilo o moćnom borbenom sredstvu dometa 50 kilometara, čijim bi aktiviranjem bila ugrožena odbrana Vojske Republike Srpske.

Odlučeno je da se za ovaj zadatak iskoriste jurišni avioni sa kojima je Vazduhoplovstvo i protivvazdušna odbrana raspolagala.

Za izvršenje zadatka traženi su piloti doborovoljci i tek kada je tim odabran rečeno im je šta je konkretni zadatak i cilj.

Na izvršenje zadatka krenulo se 28. februara 1994. godine, u ranim jutarnjim časovima. Sa aerodroma Udbina poletjela su dva aviona J-22 ”orao” i šest jurišnika J-21 ”jastreb”. "Orlovi" su imali zadatak napad na skladište municije u Bugojnu, a "jastrebovi" napad na fabriku naoružanja ”Bratstvo” u Novom Travniku.

Sa komandnog mjesta V i PVO VRS akcijom je rukovodio pukovnik Uglješa Peulić. Sve jedinice VOJIN su radile i na pokazivaču AS-74 je bila tačna situacija u vazdušnom prostoru.

Vod za elektronsko izviđanje je pratio komunikacije između NATO snaga koje su sprovodile kontrolu Zone zabranjenjog leta nad BiH.

Vođa jastrebova donio je odluku da dejstvuju po fabrici i da se vraćaju na aerodrom Udbina brišućim letom. "Orlovi" su bacili bombe na skladište municije, a "jastrebovi" napali fabriku u Novom Travniku. AVAKS NATO koji je letio iznad Mađarske u 6.35 časova otkrio je grupu od šest aviona kako lete na maloj visini ka jugu. NATO je zbog kršenja Rezolucije UN o zabrani borbenih letova nad Bosnom i Hercegovinom reagovao slanjem prvo dva lovca F-16C koji su se nalazili u patroli iznad Hercegovine.

Po uspješno obavljenom zadatku "jastrebovi" su krenuli ka matičnom aerodromu, međutim po povratku avione "jastreb" su presreli američki lovci F-16C. AVAKS je dao informaciju o formaciji aviona kada su bili iznad Jajca. Par F-16 je tada bio iznad Konjica i poletio je u presretanje. Sreli su se iznad Novog Travnika.

Prvobitno, piloti u avionima "jastreb" nisu znali da su otkriveni. To su shvatili tek kad je avion kojim je letio pilot Zvezdan Pešić eksplodirao u vazduhu, nakon što je pogođen raketom vazduh-vazduh. Američki piloti su srpske avione napali bez upozorenja. Tom prilikom poginuli su pored pilota Pešića i piloti Ranko Vukmirović i Goran Zarić. Njihovi avioni oboreni su Kod Šipova, Gerzova i sela Bravsko.

Pilot Uroš Studen koji je pogođen iznad Vlašića katapultirao se iznad Jajca, a pilot Zlatko Mikerević iskočio je nedaleko od Ključa. Pilot Zlatan Crnalić je svoj avion (ev. br. 24275), iako teško oštećen uspio da spusti na aerodrom Udbine. Direktno u vazduhu su oborena četiri aviona "jastreb", dok je peti pao usljed oštećenja i nedostatka goriva. Avion koji je uspio da se vrati na aerodrom poslije je vraćen u službu.

Što se tiče aviona Orao, koji su učestvovali u napadu na skladište municije u Bugojnu, o njima postoje dosta „kontradiktorni“ podaci.

Navodno su se po izvršenju zadatka izvukli dolinom Neretve, na more i preko Splita u brišućem letu uspjeli domoći Udbine. Međutim, postoji i druga verzija priče, prema kojoj se jedan od pilota u orlu uputio prema Mahovljanima. Međutim, u blizini Banjaluke srpskog pilota su presrela dva lovca F-16C, te se on odlučio na smio poduhvat. Naime, okrenuo je avion prema centru Banjaluke, i u brišućem letu iznad krovova Gospodske ulice izbjegavajući detekciju uspio da spusti avion na aerodrom.

Navodno, američki piloti su bili zadivljeni letačkim umijećem pilota u "orlu", te su obavijestili komandni centar, da im je srpski pilot pobjegao. Kasnije je avion preleteo na Udbinu. Prema drugom izvoru navodi se podatak da su "orlovi" poletjeli sa matičnog aerodroma (Mahovljani), a da je šest "jastrebova" bilo iz sastava 105. vbr Srpske vojske Krajine i da su poletjeli sa Udbine. Prema istom izvoru "orlovi" su se po izvršenju zadatka vratili nazad u bazu, a da ih letjeće radarske osmatračke stanice Alijanse nisu otkrile. Budući da je bilo riječ o pilotima iz sastava V i PVO VRS i da se poginuli piloti u toj akciji vode među poginulim pripadnicima V i PVO i same VRS, podatak da je šest "jastrebova" koji su poletjeli na zadatak bombardovanja fabrike u Novom Travniku bilo iz sastava 105. vbr SVK, dosta je nepouzdan.

Radio-televoziji Srbije prije gotovo šest godina snimila je priču o građevincu „majstoru Urošu“, odnosno potpukovniku Urošu Studenu, koji je preživjeli učesnik ove tragične bitke, a on se u toj reportaži i prisjetio nekih ratnih detalja.

Pukovnik Zlatan Crnalić, jedan od preživjelih pilota koji su oboreni iznad u februaru 1994. godine preminuo je 4. maja prošle godine.

U jednom od intervjua za "Nezavisne novine" Crnalić se prisjetio tragičnog dana i okršaja sa čuvenim američkim avionima ”F-16”.

– Sa različitih pravaca smo dejstvovali na cilj i kad smo pošli da se vraćamo, ja sam samo osjetio udarac. U tom trenutku nisam ni znao šta se desilo. Ne znaš da li se to dešava negdje iza tebe ili tvom avionu – kaže on. Brzo je, ipak, shvatio da je pogođen. Probao sam sve komande, parametre motora i sve je radilo. Baš sam bio na knap sa gorivom i imao sam nesreću da mi je motor stao pred slijetanje u Udbinu. Kao jedrilica bez motora sam sletio –  objasnio je on tada za “Nezavisne novine”.

Crnalić je pilotirao jedinim avionom koji se vratio u bazu. Svi ostali su srušeni. Sve vrijeme njegovog leta prema bazi nije znao šta se dešava njegovim kolegama i saborcima jer je eksplozija uništila radio-vezu. I u tom trenutku, odmah nakon što je pogođen od strane NATO aviona, desio se neobičan, ni do danas potpuno razjašnjen događaj, kako je i sam Crnalić ispričao.

– U niskom letu prema Udbini prestigao me je i bio pored mene. Kad je počeo prilaziti, ja sam počeo da penjem avion jer sam mislio da će početi dejstvovati topovima po meni, pa da imam vremena da se katapultiram. Kad je prošao pored mene, pretpostavljam da je vidio da sam oštećen, pa nije htio da puca ili nije imao čim, ne znam. Onda se samo okrenuo i otišao. Ja sam nastavio prema Donjom Lapcu i granici – rekao je Crnalić za "Nezavisne novine".