Sateliti u velikim megakonstelacijama, poput SpaceX Starlinka, svake godine moraju da izvode sve veći broj manevara za izbjegavanje sudara. Naučnici upozoravaju da bi solarne oluje mogle da pokrenu takozvani Keslerov sindrom - scenario u kojem sudari satelita izazivaju lančanu, razornu reakciju u Zemljinoj orbiti.

Podaci američke Federalne komisije za komunikacije iz 2023. pokazuju da su Starlink sateliti tokom prethodne četiri godine izveli oko 50.000 manevara izbjegavanja sudara. Iste godine, profesor astronautike sa Univerziteta u Sautemptonu Hju Luis procjenio je da bi, ukoliko se trend nastavi, Starlink sateliti do 2028. morali da izvode oko milion takvih manevara na svakih šest mjeseci.

To ostavlja veoma mali prostor za grešku. Sve veća zagušenost orbite približava svijet scenariju Keslerovog sindroma, koji bi mogao da onemogući buduća lansiranja letjelica zbog visokog rizika od sudara sa svemirskim otpadom.

Istraživački tim sa Univerziteta Prinston upozorio je da bi solarne oluje mogle da predstavljaju prelomnu tačku. U radu se navodi da se solarne oluje zagrijavaju atmosferu i povećavaju atmosferski otpor, zbog čega je potrebno više goriva za održavanje orbite i izvođenje manevara.

Prema istraživačima, solarna oluja "Ganon" iz maja 2024. primorala je više od polovine svih satelita u niskoj Zemljinoj orbiti da potroše dio goriva kako bi se ponovo pozicionirali. Solarne oluje mogu i da oštete navigacione i komunikacione sisteme satelita, čime se dodatno smanjuje njihova sposobnost da izbjegnu sudare.

Kako bi ukazali na ozbiljnost problema, autori rada predstavili su novi pokazatelj - CRASH sat (Collision Realization and Significant Harm), koji pokazuje koliko bi vremena bilo potrebno da dođe do katastrofalnog sudara ukoliko bi operateri satelita iznenada izgubili komunikaciju i mogućnost manevrisanja.

Prema njihovim proračunima, CRASH sat je u junu 2025. pokazivao 2.8 dana, što predstavlja značajan porast u odnosu na 2018. godinu, kada je iznosio 121 dan. Kao ključni faktor navodi se početak lansiranja Starlink megakonstelacije 2019. godine.

Naučnici upozoravaju da ovakav rezultat znači da bi snažna solarna oluja mogla da pokrene Keslerov sindrom za svega nekoliko dana, prenosi "PCpress".