Holanđanka Margareta Gertruda Cele, poznata kao Mata Hari (1876-1917), osuđena je na smrt na današnji dan 1917. godine pod otužbom da je špijunirala za Nijemce tokom Prvog svjetskog rata.

Mata Hari je bila holandska egzotična igračica i kurtizana, a i danas se smatra prvim velikim ženskim špijunom sa nikada do kraja razjašnjenom biografijom.

Poticala je iz imućne porodice.

Udala se 1895. godine za oficira škotskog porjekla u holandskoj vojsci Kembela Maklauda.

Od 1897. do 1902. živjeli su na Javi i Sumatri. Kasnije su se vratili u Evropu i razveli. Margareta je postala egzotična plesačica u Parizu 1905. godine. Ubrzo je uzela umjetničko ime Mata Hari, što na malajskom jeziku znači “sunce” ili “oko dana”.

Bila je visoka 178 centimetara, atraktivna i vješta u indijskim plesovima.

Na sceni se pojavljivala gotovo naga. Postigla je veliki uspjeh u Parizu.

Postala je ljubavnica milionera i industrijalca Emila Gimea, a imala je i nekoliko veza sa bogatašima i plemstvom.

Predstavljala se kao javanska princeza koja je ples učila od malih nogu, što je u Evropi onog vremena predstavljalo misteriju.

Za vrijeme Prvog svjetskog rata Mata Hari je putovala između Velike Britanije, Francuske, Holandije i Španije.

Postojale su glasine da radi kao špijun za Francusku.

Januara 1917. godine jedna od njemačkih tajnih poruka je pominjala usluge špijuna “H-21”. Francuska tajna služba je ovoga špijuna identifikovala kao Matu Hari.

Uhapšena je 13. februara 1917. godine u hotelskoj sobi u Parizu. Osuđena je kao njemački špijun i strijeljana 15. oktobra 1917. godine.

Njen stvarni angažman u ulozi špijuna nikada nije bio potvrđen.