Srpski fizičar, pronalazač i vizionar Nikola Tesla, jedan od najvećih naučnika u istoriji čovječanstva, rođen je današnji dan 1856. godine u selu Smiljan u Lici, kao četvrto dijete Milutina i Đuke Tesle u svešteničkoj pravoslavnoj porodici.

Tesla je svojim otkrićima postavio temelje savremene elektrotehnike i tehnološkog razvoja.

Pronašao je obrtno magnetno polje, trofazni sistem prenosa električne energije, indukcioni motor, generator i transformator, otkrio fenomen elektromagnetne rezonance i patentirao stotine izuma bez kojih je današnja civilizacija nezamisliva.

Bio je pionir radio-tehnike, bežične telegrafije i radara, a njegov polifazni sistem naizmjeničnih struja prvi put je praktično primijenjen u hidrocentrali na Nijagarinim vodopadima, označivši početak nove ere u proizvodnji i prenosu električne energije.

Tokom života patentirao je oko 700 pronalazaka iz oblasti elektrotehnike, telekomunikacija, mašinstva i akustike, od kojih su mnogi našli široku primjenu širom svijeta.

Nakon studija u Gracu i rada u Budimpešti i Parizu, Tesla je 1884. godine otputovao u Sjedinjene Američke Države, gdje je ostvario svoje najznačajnije naučne poduhvate. Iako je postao američki državljanin, do kraja života je održavao snažne veze sa svojim narodom i nikada nije krio svoje srpsko porijeklo.

Prilikom posjete Beogradu u junu 1892. godine odlikovan je Ordenom Svetog Save drugog stepena. Tom prilikom obišao je Narodni muzej i Veliku školu, gdje je razgovarao sa profesorima i studentima, kao i sa srpskim fizičarom Đorđem Stanojevićem o izgradnji prve električne centrale u Beogradu.

Nikola Tesla preminuo je 7. januara 1943. godine u Njujorku. Njegova zaostavština je, prema njegovoj želji, posredstvom rođaka Save Kosanovića 1951. godine prenesena u Beograd, gdje se danas čuva u Muzeju Nikole Tesle.

Muzej posjeduje više od 160.000 originalnih dokumenata, više od 2.000 knjiga i časopisa, preko 1.200 istorijsko-tehničkih eksponata. Arhivska građa iz Tesline zaostavštine upisana je 2003. godine u registar Uneska "Pamćenje svijeta".

Ime Nikole Tesle danas nose brojne institucije, škole, naučni centri i spomenici, kao i Međunarodni aerodrom u Beogradu.

U Srbiji se 10. jul obilježava kao Dan nauke, dok je grad Filadelfija u američkoj državi Pensilvaniji njegov rođendan proglasio zvaničnim praznikom.