Na današnji dan 1918. godine, prije tačno 100 godina, u selu Mvezo u Južnoafričkoj Republici rođen je Nelson Mandela, južnoafrički političar i borac za ljudska prava. Mandela je prvi demokratski izabran predsjednik Južnoafričke Republike i prvi crnac koji je obavljao ovu funkciju (9. maja 1994. − juna 1999.).

Karijeru mu je obilježila borba protiv apartheida. U mladosti je studirao pravo. Bio je aktivan u političkom pokretu za ostvarenje prava crne većine u Južnoj Africi. Godine 1961. bio je jedan od osnivača vojnog krila Afričkog nacionalnog kongresa koje je organiziralo sabotaže.

Zbog ove aktivnosti bio je optužen za terorizam, zbog čega je proveo 27 godina u zatvoru (1964. − 1990.). Poslije oslobađanja iz zatvora, ponovo se bavio politikom.

Bio je poštovan zbog svog pomirljivog stava prema bijelcima i zbog napora koje je uložio da ujedini Južnoafrikance, koji su vjekovima živjeli rasno i plemenski podijeljeni.

Dobitnik je Nobelove nagrade za mir 1993. godine, nagrade Saharov 1988. godine i mnogih drugih nagrada. Umro je 5. decembra 2013. godine, u 95. godini života.

Neki od Mandelinih citata su:

„Obrazovanje je najmoćnije oružje koje možete iskoristiti da promijenite svijet.“

„Naučio sam da hrabrost nije odsustvo straha, već sposobnost da ga savladaš.“

„Ne sudi mi po uspjesima. Sudi mi po tome koliko sam puta pao i nakon toga ustao.“

„Prezirem rasizam jer ga smatram varvarskim činom, bez obzira na to da li dolazi od crnog ili bijelog čoveka.“

„Da bi čovjek bio slobodan nije dovoljno odbaciti svoje okove, već živjeti tako da poštuje i razvija slobodu drugih ljudi.“

„Dok sam izlazio kroz vrata i išao do kapije koja je vodila do moje slobode, znao sam da, ako ne ostavim gorčinu i mržnju iza sebe, još uvijek ću biti u zatvoru.“

„Niko se nije rodio sa mržnjom prema drugom čovjeku zbog njegove boje kože, prošlosti ili religije. Ljudi se uče da mrze a ako se mogu naučiti da mrze, mogu se naučiti i da vole, jer ljubav je prirodnija ljudskom srcu.“

„Borio sam se protiv bjelačke dominacije i borio sam se protiv crnačke dominacije. Njegovao sam ideal demokratskog i slobodnog društva u kojem sve osobe žive zajedno u harmoniji i s jednakim mogućnostima. To je ideal za koji se nadam da živim i da ga ostvarim. Ako je potrebno, za taj sam ideal spreman i da umrem.“