Rođen je 1832. godine u Srpskoj Crnji, u svešteničkoj porodici. Uoči revolucionarne 1848. godine bio je student umjetničke akademije u Pešti, ali je zbog revolucionarnih događaja morao da je napusti. Vrativši se u rodni kraj produžio je da uči slikarstvo kod Konstantina Danila, čuvenog slikara tog doba, tražeći sopstveni umjetnički izraz i produbljujući svoja opšta znanja.

U revoluciji 1848-1849, iako šesnaestogodišnjak, učestvuje kao dobrovoljac. Kada se revolucija završila porazom, napisao je: „Ah, zašta ginusmo i stradasmo – a šta dobismo.“

Gonjen nemaštinom prihvata se raznih poslova stalno mijenjajući mjesto boravka, ali se vrlo brzo upućuje u Beč da nastavi studije slikarstva. U Beču se kreće u umjetničkim krugovima sa Brankom Radičevićem i Đurom Daničićem.

Još dugo mu je život bio obilježen stalnim mijenjanjem mjesta boravka, da bi se krajem 1857. nastanio u Srbiji gdje radi kao seoski učitelj i kao gimnazijski učitelj slikanja. U to vrijeme boravi i u manastiru Vraćevšnica gdje crta nekoliko istorijskih portreta koje poklanja manastiru.

Đura Jakšić je bio istaknuti rodoljub što je predstavio nizom svojih pjesama među kojima je najreprezentativnija pjesma ,,Otadžbina“. „Otadžbina“ je iskren, snažno intoniran i nadahnut izraz rodoljublja i antiturskog raspoloženja uoči rata sa Turskom 1876. godine. Njen postanak i svojevrsnu poetsku snagu uzrokovale su prilike i događaji u kontekstu mučnog i teškog života naroda pod Turcima, kao i porast opštenarodnog nezadovoljstva i otpora. U ,,Otadžbini“ je osnovna rodoljubiva misao spremnost i riješenost naroda da se bori, da odbije svaku najezdu neprijatelja, da sačuva slobodu svakog kamena i svake stope zemlje.