Астрономи који трагају за деветом планетом у нашем Сунчевом систему кажу да су пронашли "доброг" кандидата далеко иза Нептуна, наводи се у новој прелиминарној студији.

Ово би могао бити први људски поглед на дуго теоретисану Планету Девет, која — ако заиста постоји — представља џиновски, неоткривен свијет који орбитира далеко од Сунца. Ипак, хипотеза о деветој планети је и даље предмет расправе, а нова открића вјероватно неће промијенити мишљење скептика.

Истраживачи су открили овог најновијег планетарног кандидата проучавајући старе податке са сателита. У овом тренутку, кандидат је само тачка на неколико инфрацрвених слика. Међутим, тачка се кретала на начин који је у складу с кретањем велике, удаљене планете.

- Био сам веома узбуђен - рекао је главни аутор студије Тери Фан, докторанд астрономије на Националном универзитету Цинг Хуа у Тајвану, за часопис Science, присјећајући се открића.

Фан и његове колеге објавили су своја открића на препринт серверу арXив 24. априла, а рад је прихваћен за објављивање у часопису Publications of the Astronomical Society of Australia. Међутим, препринт је наишао на извјесну скепсу.

Мајк Браун, астроном са Калтека који је први заједно са колегом 2016. године предложио хипотезу о Планети Девет, није увјерен да инфрацрвене тачке одговарају тој мистериозној планети. Браун није учествовао у студији, али је израчунао орбиту инфрацрвеног сигнала и установио да би објекат био нагнут око 120 степени у односу на раван Сунчевог система, извијестио је Science.

Та је нагнутост знатно већа од предвиђене нагиба орбите Планете Девет, који износи око 15 до 20 степени, и такође значи да би се објект кретао у другачијем правцу у односу на остале планете које се све углавном крећу у истој равни.

- Ово неслагање не значи да објекат не постоји, али значи да то није Планета Девет - рекао је Браун за Science и додао:

- Не вјерујем да би та планета имала било какав утицај на Сунчев систем који тренутно посматрамо.

Предвиђена локација Планете Девет треба да објасни неправилне орбите неких објеката у Кајперовом појасу, који се налази на крајњим рубовима Сунчевог система. Међутим, неки истраживачи нису увјерени да су те орбите посљедица неоткривене планете, а научна заједница у цјелини још увијек чека било какав директан доказ о постојању Планете Девет.

Ако Планета Девет заиста постоји, истраживачи предвиђају да је много већа од Земље и да се креће необичном орбитом милијардама километара иза Нептуна — осме и тренутно посљедње познате планете у Сунчевом систему. Због велике удаљености од Сунца, њено откривање је изузетно тешко за научнике на Земљи, што и отежава потврду или одбацивање њеног постојања.

Тим који стоји иза нове студије тражио је кандидате за Планету Девет у архивама података са два угашена сателита: Инфрацрвеног астрономског сателита (ИРАС) из 1983. године и сателита АКАРИ који је био активан од 2006. до 2011. године, објавио је Space.com, сестрински сајт Live Science. Истраживачи су тражили удаљене објекте који су се споро помјерали између два сета података — управо онако како би се понашала Планета Девет, ако постоји.

Након што су искључили познате објекте из података, истраживачи су се фокусирали на ужи избор кандидата. Затим су детаљно проучили слике тих потенцијалних објеката и на крају издвојили оно што су у студији описали као "једног доброг кандидата". Кандидат је тачка исте боје и сјаја на оба сета слика, што сугерише да се ради о истом објекту забиљеженом од стране оба сателита. Потребна су додатна посматрања како би се утврдила пуна орбита објекта, наводи се у студији.

Браун је за Science рекао да, ако је инфрацрвени сигнал заиста планета, онда према његовим прорачунима, не би могла постојати заједно са оригиналном хипотезом Планете Девет, јер би њих двије међусобно дестабилизовале орбите. Дакле, нови кандидат би могао представљати потпуно другу планету, са потенцијалом да оповргне хипотезу о Планети Девет.

Постојање Планете Девет — или било које друге неоткривене девете планете у нашем Сунчевом систему — вјероватно ће још неко вријеме остати тема жестоких расправа. Ипак, 2025. би могла означити почетак краја те потраге.

Опсерваторија Вера Ц. Рубин, која је тренутно у изградњи у Чилеу, биће отворена касније ове године и могла би коначно да разријеши дебату о Планети Девет. Ова савремена опсерваторија ће имати највећу дигиталну камеру на свијету и погледати дубље у свемир него било која прије ње. Истраживачи се надају да ће успјети да пронађу Планету Девет у року од годину или двије — ако она уопште постоји, преноси Телеграф.