Орхидеје се сматрају једном од најстаријих биљних породица.

Научници процјењују да постоји више од двадесет пет хиљада природних врста и још много хибрида који су настали укрштањем.

Орхидеје расту на свим континентима, осим у поларним подручјима, и прилагођене су различитим условима, од тропских шума до планинских предјела. Цвјетови орхидеја разликују се по облику, величини и боји, а познати су по необичним начинима на које привлаче инсекте ради опрашивања.

Неке врсте миришу само у одређено доба дана, док друге имитирају изглед женке инсекта како би привукле мужјаке. Сјеме орхидеје је једно од најситнијих у биљном свијету и може бити више милиона сјеменки у једном плоду, али за клијање му је потребна посебна гљивица која помаже у развоју младе биљке. Његовање орхидеја није увијек једноставно.

Већини врста потребна је умјерена температура, довољно свјетла и пажљиво заливање, јер сувише воде може уништити коријен. Најпознатије врсте које се узгајају у домовима су фаленопсис и дендробијум, јер добро подносе услове у затвореном простору.

Орхидеје имају и економски значај. Неке врсте користе се у производњи парфема и зачина, као што је ванила која потиче од једне врсте орхидеје. У појединим земљама орхидеје су важан дио културе и сматрају се симболом љепоте, склада и поштовања природе. Иако се често сматрају осјетљивим и захтјевним, орхидеје су, у ствари, веома прилагодљиве и издржљиве биљке које у природним условима могу живјети деценијама.