Витамин Ц, или аскорбинска киселина, један је од најпознатијих и највише проучаваних витамина, али људи и неки други примати су једини сисари који га не могу сами произвести.
Морамо га уносити исхраном јер нам недостаје ензим који је кључан за његову синтезу. Витамин Ц је есенцијалан за производњу колагена, протеина који чини основу везивног ткива у кожи, костима, зубима и крвним судовима.
Недостатак витамина Ц узрокује скорбут, болест која се вијековима смањивала, али је ипак остала дио историје, посебно код морнара на дугим путовањима без свјежег воћа и поврћа.
Иако се често сматра да је витамин Ц лијек за прехладу, научни докази су сложенији. Редован унос може скратити трајање прехладе и ублажити симптоме, посебно код људи изложених екстремном физичком напору. Међутим, узимање Ц витамина тек када прехлада почне обично не помаже значајно.
Витамин Ц је и моћан антиоксиданс. То значи да помаже у заштити ћелија од оштећења изазваних слободним радикалима, који настају приликом нормалног метаболизма и излагања загађивачима и токсинима.
Такође, побољшава апсорпцију гвожђа из биљних извора, што је важно за вегетаријанце и вегане.
Занимљиво је и да су паприке, посебно црвене, киви, јагоде и брокуле често бољи извори витамина Ц од наранџи по којима је најпознатији. Витамин Ц је растворљив у води и осјетљив на топлоту и свјетлост, па кување и дуготрајно складиштење могу значајно смањити његову концентрацију у храни.
