U Čikagu je na današnji dan 1886. godine 40.000 radnika stupilo u štrajk, zahtijevajući bolje uslove rada, izražene u paroli "tri osmice" - po osam sati rada, odmora i kulturnog uzdizanja.

U krvavom sukobu sa policijom ubijeno je šest, ranjeno 50 radnika, a veliki broj je uhapšen.

Pet radničkih vođa je osuđeno na smrt, a trojica na robiju.

Na Prvom kongresu Druge radničke internacionale 1889. odlučeno je da se svake godine 1. maja masovno demonstrira kao znak sjećanja na čikaške radnike.

U Republici Srpskoj 1. maj je državni praznik. U mnogim zemljama svijeta 1. maj se obilježava na razne načine.

U Karaljevini Srbiji prve proslave 1. maja organizovane su u Beogradu, Šapcu, Negotinu, Kragujevcu, Požarevcu, Obrenovcu i Bajinoj Bašti.

Proslave su poprimile masovni karakter poslije osnivanja Glavnog radničkog saveza i Srpske socijaldemokratske stranke 1903. godine.