Zastrašujuća džinovska čudovišta – megalodoni – bila su još veća nego što se ranije mislilo. Ove praistorijske ajkule mogle su da porastu do 24,3 metra, što je oko četiri metra više nego što se pretpostavljalo, pokazala je nova studija.

Najnovije procjene veličine uradili su stručnjaci sa Univerziteta Depol u Čikagu koje je predvodio profesor paleobiologije Kenšu Šimanada u saradnji sa 28 eksperata iz cijelog sveta, piše Phys.org.

- Ranije procjene prema veličini zuba pokazivale su da su megalodoni dostizali dužinu od 18 do 20 metara - rekao je Filip Sterns, edukator iz Vodenog svijeta u San Dijegu i koautor studije.

Megalodoni su vladali morima prije između 20 i 3,6 miliona godina. Dosad nije pronađen nijedan kompletan skelet vrste Otodus megalodon, pa su podaci o njima ograničeni na fosile zuba i dijelova kičme. Najveći fosil do sada pronađen imao je 11 metara dugačak dio kičme.

Šta je pokazao fosil pršljena

Studija o novoj procjeni veličine upravo je objavljena u „Palaeontologia Electronica“, a u istraživanju su naučnici poredili poznate fosile megalodona sa više od 150 postojećih i izumrlih vrsta ajkula.

Ukoliko se pretpostavi da su megalodoni imali slične proporcije kao druge vrste ajkula, a na osnovu dijela kičme dugog 11 metara, naučnici su utvrdili da je ta ajkula imala glavu dugu 1,8 metara i rep od 3,6 metara, što znači da je bila dugačka 16,4 metra. Međutim, najveći kičmeni pršljen megalodona koji je do sada pronađen imao je prečnik od 23 centimetra i za 7,6 centimetara je veći od pršljena te ajkule duge 16,4 metra. Na osnovu proporcija taj megalodon bio je dug 24,3 metra.

- Dužina od 24,3 metra je trenutno najveća moguća procjena veličine za Otodus megalodon koju možemo da opravdamo na osnovu nauke i trenutnih godina - rekao je Šimada.

Studija nije tu završena. Njihova procjena je da su megalodoni po obliku tijela više podsjećali na današnje limunske ajkule Negaprion brevirostris i bili vitkiji od današnjih velikih bijelih ajkula (Carcharodon carcharias) sa kojima se najčešće porede.

Koliko je težak najveći megalodon?

Tim je primjetio da i druge moderne gigantske ajkule poput kit ajkula (Rhinocodon typus) i golemih psina (Carcharodon carcharias) imaju vitkija tijela jer su šira, glomaznija tijela neefikasna za plivanje. U suprotnosti s njima, velika bijela ajkula ima šire tijelo što je veća, ali nije gigantska jer ne raste više od sedam metara.

- Naša nova studija potvrđuje ideju da Otodus megalodon nije bio samo gigantska verzija današnje velike bijele ajkule - rekao je Sterns.

Prema novoj studiji, megalodon dugačak 24,3 metra bio bi težak oko 94 tone i plivao bi brzinom od 2,1 do 3,5 kilometara na sat, što nije brže od današnjih velikih bijelih ajkula.

Megladoni su, inače, živjeli na prostorima Srbije, tačnije u takozvanom Panonskom moru, odnosno Centralnom Paratetisu s ozbirom da su na prostoru naselja Višnjica u Beogradu otkriveni fosili zuba ovih morskih čudovišta.