Svjetski dan životinja obilježava se svakog 4. oktobra od 1931. godine.

Poznat je i kao Međunarodni dan zaštite životinja te kao Svjetski dan zaštite životinja. Posvećen je pravima životinja i očuvanju životinjskog biodiverziteta.

Prvi tragovi zaštite životinja datiraju daleko u prošlost kada su vladari davali osnovna uputstva narodu da stoku treba hraniti i pojiti, a ne batinati.

U periodu od 17. do 19. vijeka veliki mislioci pokreću teme zaštite životinja, kao i njihovih prava. Počinje da se spominje i moralna obaveza čovjeka da ih štiti.

Od 19. vijeka pa do danas o zaštiti govore naučnici i obični ljudi.

Svjetski dan životinja proglašen je 1931. godine na konvenciji ekologa u Firenci da bi se istakla ugroženost vrsta.

Hajnrih Cimerman, njemački pisac i izdavač časopisa "Čovjek i pas" 24. marta 1925. godine u Berlinu je organizovao prvi Svjetski dan životinja.

Godine 1929. taj datum je prebačen na 4. oktobar. Imao je tada sljedbenike jedino u Češkoj, Švajcarskoj, Njemačkoj i Austriji.

Tek u Firenci je odlučeno jednoglasno da se 4. oktobar proglasi zvaničnim datumom Svjetskog dana zaštite životinja.

Od tada se tradicionalno, svakog 4. oktobra, na dan Svetog Franje Asiškog – zaštitnika životinja, obiljžava ovaj dan.

Četvrtog oktobra sve organizacije za zaštitu životinja, kao i svi azili za životinje širom svijeta, organizuju obilaske svojih institucija, edukativne radionice, prikupljaju se donacije, udomljavaju se ljubimci...

Na Svjetski dan životinja se svi podsjećaju da su životinje ravnopravni stanovnici Zemlje, da imaju jednako pravo na život kao i ljudi, da osjećaju bol, patnju, strah i stres.

Cilj Svjetskog dana životinja je da se poboljša odnos prema životinjskim vrstama širom svijeta, kao i da se pruži podrška pojedincima, grupama i organizacijama koje se staraju o životinjama.