Godine 1812. francuski car Napoleon Bonaparta izgubio je stotine hiljada vojnika tokom povlačenja iz Rusije, a sada je otkriveno da su njegovi vojnici, suočeni sa nestašicom hrane, bili zaraženi sa dvije vrste bakterija.

Drevna DNK izvučena iz zuba vojnika otkrila je dvije vrste bakterija koje izazivaju groznicu, izvještavaju genetičar Nikolas Raskovan iz Instituta "Paster" u Parizu i njegove kolege u časopisu "Biologija danas".

Vojnici su vjerovatno živjeli i umirali usljed kombinacije zaraznih bolesti, a to je nešto što istoričari već dugo pretpostavljaju.

Rezultati se poklapaju sa svjedočenjima očevidaca od prije više od 200 godina, kaže Rejf Blaufarb, istoričar specijalizovan za napoleonsku istoriju.

Ljekari su tada bilježili simptome vojnika koji su uključivali groznicu, dijareju, upalu pluća i druge znake bakterijske infekcije.

Godine 2006. DNK dokazi iz ostataka Napoleonovih vojnika potvrdili su prisustvo bakterija koje izazivaju tifus i rovovsku groznicu, što se poklapa sa istorijskim izvještajima. Ipak, u toj analizi naučnici su tražili DNK samo te dvije bakterije, ne i drugih koje su možda bile prisutne.

U novom istraživanju naučnici su pokušali sa drugačijim pristupom.

- Tražili smo bilo koji poznati patogen - kaže Raskovan.

Istraživači su analizirali zube 13 vojnika sahranjenih u masovnoj grobnici u Litvaniji. Kod četvorice vojnika naučnici su otkrili vrstu salmonela enterika, koja izaziva paratifus.

Kod dva vojnika tim je vidio dokaze o boreliji rekurentis, bakteriji koju prenose vaši, koja je odgovorna za recidivnu groznicu.

Raskovan naglašava da je analiza obuhvatila samo mali dio od stotina hiljada vojnika koji su umrli, tako da je nemoguće reći koliko su infekcije bile rasprostranjene.

- Nikako ne pokušavamo da kažemo da su ova dva patogena bili glavni uzrok smrti u ovoj vojsci - rekao je on.

U kombinaciji sa hladnoćom i glađu, vjerovatno je da su ovi i drugi patogeni igrali ulogu u stradanju.

- Prava je misterija kako je iko od njih uopšte preživio - zaključio je stručnjak.